Challenge Vietnam 2016. Tôi vượt qua được.

Thế này, tôi nhận được một suất đặc biệt từ webthethao.vn cho hành trình đến với Challenge Vietnam, một giải đấu nằm trong hệ thống thi đấu của Challenge Family. Đây cũng là đối thủ lớn nhất của IRONMAN trên bình diện quốc tế.

Dưới chân cây Trầm hương ở quảng trường 2/4, Nha Trang

Việc mở rộng kinh doanh là điều hiển nhiên. Do vậy, gần cuối năm 2015 khi Challenge công bố một loạt các điểm đến mới ở châu Á (bên cạnh Philippines bị cancel) như Malaysia, Thái Lan, Hàn Quốc và Việt Nam. Đa phần các giải ở châu Á đều là cự li Half, duy chỉ mỗi Taiwan là có cả Full và Half. Thôi, đôi lời dông dài trước khi vô bài review vì quả thật, những thông tin về Challenge âu cũng còn là quá ít.

Trước ngày Race.

Tôi và Việt Anh, hai anh em đặt xe đi từ Đà Nẵng đến Nha Trang bằng chuyến tối để có dịp đến Nha Trang vào buổi sáng thứ sáu. Ui cha, đóng thùng xe đạp quả là nhiêu khê với bao lo lắng không biết con xe của mình bị bầm dập cỡ nào. Cũng may xe vắng khách nên bọn tôi được ưu tiên với hai thùng xe tổ bố nằm trên hành lí hành khách khác. Và tất nhiên bị charge thêm phí. Quá xứng đáng.

Đến Nha Trang lúc trời còn chưa tỏ. Hai anh em tranh thủ lôi xe ra ráp và cùng với bác Kento đã đến từ tối hôm trước dự sẽ đạp một vòng xe đạp chơi. Do sắp xếp ở cùng khách sạn nhà Minh Anh nên mọi việc thông tin, rủ rê ơi hỡi đều quá ư là tiện. Gặm hai quả chuối, mang theo bình nước thế là lên đường lúc 7h30 sáng. Trời nắng thí mồ. Ba anh em vừa lên dốc vừa thở phì phò như trâu nước. Vừa đi vừa đoán các điểm đặt nước cũng như quay đầu, hóa ra trật lất. Tôi đạp ra tận quốc lộ để hình dung hết độ xa của quãng đường. Nhưng cái tôi lo lắng nhất là dốc thì may quá, không quá căng như mình tưởng vì tôi có thể nuốt trọn cả hai lượt một vòng với dĩa lớn. Không quá khó như đỉnh Khỉ con mà tôi hay leo ở Sơn Trà. Yên tâm thả dốc về rồi thư thả tắm rửa, ăn sáng để chiều đi lấy BIB.

134 là con số của tôi tại giải năm nay.

Chiều, bác Kento lúc này đã chuyển Khách sạn về hú đi lấy BIB với ổng. Ai dè ổng lấy sớm trước rồi, tui lấy xong thì ông bảo sao tao không có bịch nước. Hehe, ai biểu đi sớm làm chê. Hai anh em thấy cái không khí cũng oải oải nên về luôn. Anh em SRC cũng đã tụ tập về đủ khách sạn và tối đó sẽ cùng nhau đi carbo load thiệt hoành tráng.

Rồi tám chuyện, bình loạn, set kèo từa lưa. Quả thật, thi đấu chỉ là cái phụ. Đây mới là cái hay của một race, đó là nơi anh em gặp mặt để nói các chuyện trên trời dưới đất nhiều khi hổng liên quan chi cả.

Sáng thứ bảy, chạy nhẹ, bơi nhẹ và chỉnh nhẹ con xe đạp. Đường bơi đua sáng đó tôi bơi một lượt theo như trên sơ đồ là 300m. Cả đi và về là 600. Thế mà đồng hồ của tôi trac lên đến 780m. Nghĩ là không sao nên thế là tụ tập cà phê chém gió với bác Todd về các chuyện liên quan đến việc phát triển phong trào sắp đến. Cũng khá nhiều ý tưởng được đưa ra để triển khai. Hi vọng có thể dẫn đến một cái gì đó.

Tạm gọi là góc dinh dưỡng. Race này là giải đầu tiên tôi áp dụng chiến thuật về dinh dưỡng để xem cơ thể thế nào.

Chiều cho xe vô bãi, chụp hình. À quên, trước đó ba anh em trong phòng tản bộ làm quả mát xa đã chớ. Chả là ông David Đồng Xanh sau một lúc nắn giò nói chân mày như cục đá zị. Thế là dùng ngay discount 20% giảm giá làm một suất 60 phút. Tê tái lun nhưng rất xứng đáng. Để rồi lên nghe Race Briefing mà người cứ gật gà gật gù như xác chết. May trong phòng có em Hoa hậu, miệng rộng xứ Costa Rica xa lắc nên tôi mới tỉnh táo đôi chút. Về nhà, gặp ngay đám hotelmate lúc này có thêm anh Phi từ Đà Lạt xuống cùng vô làm bữa ăn cơm do nhà Minh Anh mời. Cơm ngon dã man con ngan với đầy đủ tôm thịt rim, cá bớp tươi và lẩu nóng hổi. Ăn xong, cúng thần facebook, uống sleep support và oành ra ngủ.

Trong ngày thi.

Bơi: 54m09s

Vật dụng: Mũ bơi phát bởi BTC, màu xanh. Kính Arena AGY700X. Áo đồng phục Viet Nam Triathlon. Quần DeSoto Careca. Đồng hồ Garmin 920 với nhịp tim.
Dinh dưỡng: ăn sáng lúc 4h với bánh mì đen với bơ đậu, 1 quả chuối, ly nước ấm với mật ong, 1 gói Gel Surge, nước lọc. 01 viên Protein max.

Chờ Pro lâu quá nên thế này đây.

Sau một hồi chờ chán chê, trời thì vừa lạnh, PRO vừa xuất phát trễ và phải cho họ làm hết một vòng, cả đám nam Age group mới được xuống nước. Tôi đứng phía sau cùng nên cũng mất một lúc mới ổn được vì chắc lượt xuất phát đó cũng hơn 50 mạng. Rất nhiều người bơi vượt tôi, hiển nhiên rồi và có khá nhiều cô và đội Relay (do đội mũ màu khác) vượt lên. Tôi cũng ráng đu theo nhưng càng ráng thì không giải quyết vấn đề gì. Hết vòng một sau khi bơi khá lâu, lên bờ nhìn thì hơn 25 phút rồi. Nghĩ mãi không ra nên chạy tiếp và làm vòng thứ hai trong tâm trạng rất buồn tè. Dừng lại không được mà vừa bơi vừa tè cũng không xong. Biển Nha Trang chỉ cần làm 3 strokes cái là hết đứng được nên đành chịu cắn răng bơi. Phía sau kế là Minh Anh mặc áo xanh đang bơi ếch. Ku cậu vượt tôi ở lần chuyển hướng tiếp theo. Sau này mới biết Minh Anh bơi hết 51m35s, rất tốt. Còn tôi vòng thứ hai cứ loay hoay miết, hết chạm dây rồi bị kẹp. Nói chung không thoải mái tí nào cho đến khi gặp cái phao chuyển hướng vào bờ.

Bơi xong có đồng đội cùng màu áo kéo lên nữa thiệt là xúc động nên cười hơi bị tươi lun.

Lúc này, bên trái của tôi là anh Rồng vì nhận ra anh ngay với đôi tất bó cơ mà anh sử dụng. Kiểu đánh tay bơi của anh rất dị. Để rồi hai anh em gần như lên bờ cùng lúc. Ảnh lên trước và kéo tay tôi lên. Khoảnh khác đó được nhiếp ảnh gia Phi Phi làm cho một shot khuyến mãi để đời luôn. Tôi lên bờ hai tay cầm hai chai nước mà uống, rồi ra chỗ vòi sen vừa tranh thủ đi tè. Vô đến nơi, xin tiếp một phần nước của Thanh Vũ sau khi ăn tiếp gói gel thứ hai. Thời gian chuyển tiếp T1 mất 2m50s.

Một số nhận xét:
- Đường bơi (hình như) dài hơn tiêu chuẩn. Có bạn thì quá 400m, tôi thì khuyến mãi thêm cỡ 600m nữa. Có thể đồng hồ tôi không đúng nhưng các con số ở trên Strava thì chắc không sai.
- Chờ đợi quá lâu mà không thông báo. Trễ giờ xuất phát các Pro nên chờ le lưỡi. Đa phần người bơi đều xuống nước dợt vài vòng khởi động thế mà khi lên lại chờ nên cái lạnh nó ngấm vào người run như cầy sấy.

Đạp xe: 2h48m26s.

Vật dụng: xe đạp Ceepo Viper, bình nước Profile Design, mũ bảo hiểm Giro Air, giày Giro Treble.
Dinh dưỡng: nước 800ml với 02 viên Nuun ở aerobar, 400ml với 01 viên Nuun ở sườn, 800ml nước lọc ở yên xe. 03 gói PowerBar Blast. 02 Gel Gu.

Áp dụng chiến thuật bay lên xe mới tra giày vào.

Lúc bắt đầu đạp xe, trời liền trở mưa. Tôi khá lo lắng vì kĩ năng chạy trong trời mưa nhất là khi xuống dốc của tôi là số không. Đi được 3km thì anh Gus liền vượt lên. Anh đạp với dĩa lớn và cadence khá chậm. Hai anh em bám nhau cho đến khi leo dốc lên đến khu vực chính của môn xe đạp hôm nay. 4 vòng, vị chi 8 lượt đi và về từ Amiana đến gần điểm giao nhau quốc lộ. Trong suốt cả chặng đường đạp xe, tôi có thể nhận ra những gương mặt kì cựu và cực mạnh trong môn đạp xe như Kristof, Todd, anh Thành, bác Guim cũng như các Pro. Tôi và anh Gus vượt khá nhiều người và thay phiên nhau đổi vị trí trong suốt lượt đầu tiên.

Đường đạp xe thì hết lên...

Đường đua vắng bóng, thời tiết mát mẻ, không có gió nên cứ lên dốc là tôi líp số 6-8, xuống dốc là cứ trả số về dĩa 3-4 để nhấn pedal. Sau khi chứng kiến các bạn Pro thả dốc ở phía ngoài sát với làn đối diện, tôi làm theo ngay và quả thật xuống rất mượt vì độ mở của đường rất rộng và quan sát dễ nữa. Tốc độ tối đa lên đến 72km/h. Quá phê. Đến vòng về lượt 2 thì tôi đã nhận ra hầu hết những người ở phía sau mình và những người mình nhắm đến để lấy mốc vượt lên.

rồi lại xuống.

Đó là James Cooper, anh bạn ở Hội An ở lượt về đầu tiên. Đó là cô Hoa hậu miệng rộng, cô cưỡi con S-Works Shiv Module 2 2016 nhìn chảy nước miếng. Tôi vượt cổ ở con đèo cuối ở chặng thứ 2 lượt đi. Tiếp đó, vượt tiếp được chú Thu, nhà vô địch người Việt Nam năm nay ở đoạn về lượt 3. Nói chung là khá nhiều người. Và cũng gặp rất nhiều người bị các sự cố như bác Kento, Olivier hay thậm chí Stephanie ngay điểm Amiana. Nhưng khi thấy ông Kento quay trở lại đạp lại mới thấy kinh dị hơn nữa. Đọc review của ông sau đó
cười sái cả quai hàm.

Rút kinh nghiệm mấy lần trước, đo có nhiếp anh Phi Phi nên phải tạo dáng ngay.

Hôm trước Todd có bảo nếu gặp may thì đường dốc nhiều khi là một lợi thế. Có lẽ hôm nay tôi rơi vào ngày đó. Trời đầy mây nên rất mát. Đường ở đoạn cảng cá lượt về rất nhiều đá dăm và các vũng nước nhỏ. Lúc anh chàng Pro số BIB 006 đi con Giant Trinity 2014 vượt lên tôi ở lượt 3 (lúc này có lẽ anh đang dẫn đầu) thì oành, cái bánh sau mâm dĩa Cosmic xiêu vẹo. Thế là xong, thế mà anh vẫn về thứ 3 chung cuộc. Quả xứng danh Pờ rồ!.

Quay đầu là bờ và luôn có bác Gus kè kè hộ giá phía sau.

Về đường đua thì phần lặp 4 vòng quả thật rất đẹp nhưng một số điểm rất cần được khắc phục để đảm bảo an toàn.
- Đoạn khu vực cảng cá dân cư rất đông đúc, nhất là trẻ em ra lượm các bình nước nên rất nguy hiểm. Có anh công an ngồi xỉa răng chắn ở khoảng trống hai con lươn chắc cũng chỉ để làm cảnh.
- Không đấy bất kì một bóng dáng anh trọng tài nào cả. Thi thoảng có một anh đi moto phóng cái vèo hết hồn.
- Công tác block đường ở trên đèo khá lỏng lẻo vì vẫn có các cặp uyên ương đèo nhau bát phố sáng chủ nhật vẫn lượn lờ nhìn đám VDV như trên trời rơi xuống.
- Không có thiết bị ghi nhận khi quay vòng nên các bạn tổ chức ghi lại số BIB bằng cách hô to và ghi lại. Khổ nỗi hình xăm đâu có gì đảm bảo là sẽ rõ thế là đọc sai cả lên. Tôi là 134 mà cứ 124 miết, điều đó dẫn đến khi tôi hoàn thành xong lượt quay đầu số 4. Lúc này đầu óc đã nghĩ đến thế là xong việc rồi, vậy mà bạn ghi vòng lại nói còn thêm một vòng nữa. Rất ức chế!

Quay đầu về thành phố thì mới thấy việc tổ chức ở Nha Trang quả thật không dễ gì cảnh block đường làm giao thông ứ nghẹt trên tuyến đường chính Trần Phú. Đường đạp lúc ở phía này, lúc ở phía kia khá là vất vả cho các bạn chỉ đường. Tôi về bãi gửi xe và anh chàng David hú hét lên là mày là người Việt Nam đạp xe nhanh nhứt. Lão còn đến bá vai, bá cổ chúc mừng nữa chứ. Thời gian T2 của tôi là 1m31s.

Chạy: 2h16m38s

Vật dụng: giày chạy Asics Noosa Tri 9; nón Visor Montrail; kính Oakley (lúc đó ko biết mang làm gì nữa vì trời đâu có nắng)
Dinh dưỡng: 02 thanh PowerBar, 12 viên muối Rhyno, 01 gói PowerBar Blast và nửa bình nước lọc cầm tay.

Lúc này trời đang mưa mà anh Phi vẫn tăng được những shoot hình thế này đây.

Hôm nay, quả là ngày may mắn vì bên cạnh thời tiết hết sức thuận lợi, cơn đau bụng của tôi đã chớm từ vòng cuối đạp xe nay càng rõ hơn khi chạy. Tôi đã lo lắng thực sự và trong 2km đầu chỉ dám đi thi thoảng chạy lúp xúp. Tôi biết chắc cái Gel gây ra vì lâu nay rồi chưa xài lại. Thế là vừa đi vừa ăn bar, vừa chiêu nước lọc. Quả thật, cơn đau dịu dần ở cầu Trần Phú. Tôi đã có thể chạy và gặp các Pro đã về. Đến km thứ 6 thì đã thấy Jason quay về với bước chạy hùng dũng, rồi tiếp sau là Christoph. Khúc cua phải vào con đường ven biển, một bóng hồng vượt lên với cái áo đầy các brand danh tiếng Saucony, TYR, Specialized, Compresport vượt lên. Còn ai khác ngoài cô hoa hậu miệng rộng. Mà ai nói cổ là bóng hồng yếu ớt. Má ơi, bước chân cực vững nhé. Tôi ráng bám theo được 500m là đức. Không theo nỗi đành nhìn bờ mông tuyệt đẹp kia đi xa dần trong sự bất lực của đôi mắt cận thị.

Ảnh đứng để tôn dáng đây mà. :)

Lên đèo, thấy anh Bảy nhà mình đang đổ đèo, sau đó là chú Thu tiếp bước. Đến cuối dốc gặp Joost nữa. Những chiếc áo Viet Nam Triathlon Club giúp chúng tôi nhận nhau ra và chìa tay ra một cách dễ dàng. Trên đường đổ dốc, tốc độ tôi khá tốt nhưng nhanh chóng chậm lại vì hết viên muối. Một chiến thuật của tôi là hạn chế dừng ở các trạm và lấy luôn chai nước và đổ vào bình của mình để chủ động trong việc tiếp nước cho riêng mình. Đến ngã ba, nơi hai chiều chạy sẽ tách ra, tôi gặp hầu hết tất cả các gương mặt quen thuộc của cộng đồng Triathlon Việt Nam, Việt Anh, Khánh, cặp Lâm-Vy, Kento, anh Hậu, Tuân,... Tất cả đang nỗ lực cho từng bước chạy đang còn rất dài về phía trước.

Khoảng 5k cuối cùng, tôi chậm lại và thấy khó mà giữ được pace 6 nữa rồi. Lần lượt James, rồi đến Richard vượt lên ở những km cuối. Có lẽ một trong những điểm sai của tôi là phần chạy không mang tất. Trời mưa, các hạt vào giày nên làm tôi khó khăn trong các bước chạy. Chiến thuật tiếp nữa khi qua cầu Trần Phú là dùng các tòa nhà để chia nhỏ quãng đường. Kéo dây áo lên, chỉnh sửa lại mũ, tưới những giọt nước cuối cùng và đàng hoàng tiến vào vạch đích. Đồng hồ của tôi điểm 6h03m.

Tôi đã không thể làm gì hơn để có thể đưa về mục tiêu dưới 6h nhưng như đã nói, hôm nay là ngày thi đấu tốt và may mắn của tôi. Tôi tin là mình có thể thực hiện các mục tiêu trong bộ môn này.

Lời cuối.

Mỗi cuộc đua đều là một phần của hành trình. Bên cạnh các người bạn cũ tôi đã nêu tên, tôi còn được gặp những người lâu nay chỉ chit chat trên mạng như anh Cường, Olivier, Sara, chú Thu hay Johanna Solano, tên cô hao hậu, tôi nghĩ với thời gian Half của cổ là 5h20 ở Florida đủ để nói đó là tài sắc vẹn toàn, chí ít trong môn này. Đó là sự hỗ trợ của gia đình Minh Anh ở Nha Trang. Đó là những tấm hình để đời của anh Phi, Stella, anh Lâm và rất nhiều người nữa, tôi xin được mượn để gom vào đây. Đó là sự động viên từ các bạn trên Club. Trên hết, tôi muốn dành huy chương này cho cô cháu gái của tôi ở Huế, ngày thi cũng là ngày đầy tháng của cháu và tôi rất vui khi thực hiện được điều này.

Cập nhật 16/9: sau gần một tuần kết thúc cuộc thi, tôi nhận được thư xác nhận đủ điều kiện đi thi đấu tại Challenge Championship tổ chức tại thị trấn Samorin, Slovakia vào tháng 06/2017. Ông bạn Tevis cam đoan là tôi sẽ có suất đi cùng với nó. Tôi không để ý lắm vì cái sắp xếp hạng tuổi ở giải mình hơi khác thường. Về đích thì xếp tận thứ 12 trong AG nên càng không để ý. Từ đó suy ra, nếu xét theo AG 30-34 thì chắc tôi top 6. Nghe vậy là vui rồi.